夕日の十字架

トマス・コールは1848年の初め、47歳で世を去り、この画布は画架の上に描きかけのまま残された。コールはハドソン・リバー派を興し、雄大なアメリカの原野を描いて名を成したが、晩年には露わに宗教的な主題へと向かい、みずから「十字架と世界」と呼ぶ連作を手がけた。この小さな板絵は、まさにその計画のかたわらに置かれる。粗末な木の十字架が高みに立ち、左手には鐘楼、その先で谷が下へと落ち、最後の光をとどめた山々へと続く。ついに完成しなかったからこそ、彼の仕事の運びがそのまま見てとれる。下描きの線が透け、下部にはオレンジ色の地塗りがむき出しのまま残っている。日はもう、遠い尾根の向こうにほとんど沈んでいる。