税関、午後の効果

19世紀のフランスでは、税関吏たちが英仏海峡沿いの崖を歩いて見回り、船の動きを見張っていました。悪天候をしのぐために、彼らは海辺にこうした小屋を建てていたのです。1882年、モネはディエップ近くの小さな集落プールヴィルに長く滞在し、散歩の途中でヴァランジュヴィルの崖の上に立つプティ・アイイの税関吏の小屋に出会います。以後、何度かの滞在を通じて、モネはこの小屋を一日のさまざまな時刻に描き、同じモチーフのまわりで光と空気がどう変わるかを追いかけました。この作品を所蔵する美術館によれば、その数は29点にのぼります。これは午後の光の一枚です。この絵がボルドーにあるのも、描かれた主題のためです。1985年にフランス国家が競売で購入し、税関の歴史を伝える国立税関博物館に寄託しました。かつてあの小屋から海を見張っていた人々の職務を紹介する館に、いまも掛けられています。