庭の女たち

1866年の夏、二十代なかばのモネは、パリ近郊ヴィル・ダヴレーの家の庭で、等身大の人物を四人並べた大きな画布に取りかかった。当時としては型破りに、彼はこの大作を屋外で描こうとした。画面が高すぎて上まで手が届かないため、庭に溝を掘り、滑車で画布を上下させながら筆を進めたという。四人の女性はいずれも、恋人のカミーユが衣装を替えて交互にモデルを務めた。木漏れ日が白いドレスや地面に落とす斑らな影こそ、この絵のいちばんの主題だ。翌年のサロンは、粗い筆づかいを理由にこの作品を落選させた。