ダフニスとクロエ

1850年代の初め、ジェロームら若いフランスの画家たちは、軽やかで装飾的な古代を復活させようとしていた。壮大な歴史劇ではなく、古代世界の小ぶりで優美な情景である。1852年のこの作品もその一つで、裸の若い恋人たちが泉の水盤に寄りかかり、一頭の牝鹿が娘のほうへ首を向けている。ダフニスとクロエという名は、古いギリシアの物語に登場する羊飼いの二人にちなんで、のちに作家テオフィル・ゴーティエが与えたものだ。1853年のサロンで観衆の反応は冷ややかで、この絵はおよそ17年のあいだ買い手がつかず、ようやくナポレオン3世のもとで財務大臣を務めたアシル・フールドが購入した。