井戸から出る真理

「真実は井戸の底に横たわる」という古い言葉がある。ジャン=レオン・ジェロームは晩年、その井戸から怒りの表情で這い上がってくる裸の女として、真実を繰り返し描いた。1896年のこの一枚では、女は片手に鞭を握っている。人類の偽りを懲らしめるために出てきた、というのである。この作品は、無実の軍人が陥れられたドレフュス事件への批判だと読まれることもある。一方で、写真の登場や印象派の台頭に苛立っていたジェロームが、正しい絵とはこうだと言いたげに真実を持ち出したのだ、と見る研究者もいる。井戸の縁をつかんで身を乗り出す女の目が、まっすぐこちらをにらんでいる。