花壇、プティ・ジュヌヴィリエの庭

1884年ごろ、ギュスターヴ・カイユボットは、自ら支えてきたパリの美術界からほとんど身を引いていました。長年にわたり彼の資産は印象派展の開催を助け、自宅の壁にはモネやルノワール、ドガの作品が掛かっていました。やがて彼はセーヌ川を渡り、アルジャントゥイユ近くの静かなプティ・ジュヌヴィリエへ移り、二つの情熱、すなわちヨットと園芸に打ち込みます。この花壇を間近からとらえた一枚は、まさにその園芸から生まれました。36歳の彼は自ら花壇を設計して手入れし、ほんの一歩の距離から描いたため、花々が画面いっぱいに広がり、視線を休める空も小道もほとんど残っていません。花はこの先の10年で彼の作品にいよいよ大きな場所を占めていきます。ちょうど友人のモネがジヴェルニーの庭を生涯の主題にしていた頃のことです。画面は小さく、およそ61×47センチ、カンヴァスに油彩で、美術館に入ることなく個人の手にとどまりました。