フォルトゥナ

1636年の秋、老境にさしかかったルーベンスは生涯で最大の注文を引き受けました。スペイン王フェリペ4世が、マドリード郊外の狩猟の館トレ・デ・ラ・パラーダをオウィディウスの物語で飾ろうとし、100点をはるかに超える大画面を短期間で仕上げる必要があったのです。当時60歳ほどで痛風に悩まされていたルーベンスは、まずこのような小さな油彩下絵に手早く構想をまとめ、それを自らの手で描いたうえで、工房の助手たちに渡して原寸大へと拡大させました。これは彼のフォルトゥーナ、ローマの幸運の女神で、裸身のまま宙に浮き、水の上を転がる球の上で均衡を保ち、まるで偶然そのものに押されるように髪を横へなびかせています。完成した大作は現在マドリードのプラド美術館にあります。ルーベンスはこれらの板絵が工房を離れて数年後の1640年に世を去り、絵を飾った館ものちに焼失したため、この小さな下絵の素早く確かな筆こそが、計画全体から残されたものの多くなのです。