ゼラニウム

1888年の夏、若いアメリカ人画家チャイルド・ハッサムはパリのアカデミー・ジュリアンで学んでいました。夏の間はパリの北にあるヴィリエ＝ル＝ベルで過ごし、かつてフランスの画家トマ・クチュールのものだった家の庭で制作しました。クチュールは一世代前に教師として名を知られた画家です。ここに描かれているのはその家のパティオです。段になった台に赤いゼラニウムの鉢が並び、日なたには金属のじょうろが二つ。薄暗い戸口には白い服の女性が半ば隠れるように見えます。おそらくハッサムの妻モードで、彼女はこの連作の多くでモデルを務めました。当時のパリは、エッフェル塔が建てられた1889年の万国博覧会の準備を進めており、この絵はその万博に出品されました。同じ年のサロンにも「太陽と花」という題で出品されたとみられています。画面左下には1888年の年記入りの署名があり、裏面にはハッサムが赤い絵具で自身のモノグラムと1889年の日付を記しています。