草原で花を摘む少女たち

1890年の夏、ルノワールはセーヌ河畔のメジーで過ごしました。印象派の画家ベルト・モリゾと、エドゥアール・マネの弟である夫ウジェーヌ・マネが借りていた田舎の家です。そこで彼は、この家の娘で当時11歳のジュリーに、金髪のいとこジャンヌ・ゴビヤールと一緒にモデルになってほしいと頼みました。ルノワールはフリルとリボンで飾り立てた帽子をかぶせて二人を草原に置き、ボストン美術館はその姿を、18世紀のフランソワ・ブーシェが貴族のために描いた空想の田園、ロココの牧歌に出てくる羊飼いの娘になぞらえています。左の花咲く若木は、美術館によれば、大人へと育っていくことをほのめかすものとも読めるそうです。ルノワールは1892年2月、この絵をデュラン＝リュエルに売りました。1900年5月、二人のいとこは同じ日に合同で結婚式を挙げ、ジュリーは画家エルネスト・ルアールと、ジャンヌは詩人ポール・ヴァレリーと結ばれました。