少女の頭部

1888年の初夏、ファン・ゴッホは南フランスのアルルに移ったばかりで、その暑さと光が彼を熱に浮かされたような速さで素描へと駆り立てた。近くの湿地の葦から削り出した葦ペンを使いはじめ、その筆致は力強く途切れがちで、彼が愛した日本の浮世絵や昔のオランダの巨匠に近かった。その六月の数日のうちに、彼は土地の平凡な人々の頭部習作を次々に描き、その一群をパリで知り合ったオーストラリアの画家ジョン・ラッセルへ送った。この若い女性の素早い肖像も、そのひとときから生まれた。彼が求めたのは、ドーミエが描いたような飾らない率直な似姿で、仕上げの丁寧さよりも短く速い線でそれを追いかけた。