アドルフ・ジョゼフ・トマ・モンティセリ

1870年代のマルセイユのカフェでは、みすぼらしいなりをしながらも物腰の柔らかな男が、小さな板絵で酒代を払う姿を見かけたかもしれない。それがアドルフ・モンティチェリである。絵具をきわめて厚く盛り上げるので、花も人物もエナメルか宝石のように画面から浮き出して見える。パリではアカデミスムの画家ポール・ドラロシュに学んだが、本当の学び舎はルーヴルで、そこでワトーやヴェネツィア派を模写し、のちにはドラクロワと交わって、その色彩を生涯忘れなかった。

晩年には熱に浮かされたような速さで描き、花束や宴の情景をわずか数フランで手放し、まっとうな批評家からは才能を浪費する酔漢と見なされた。その評価を没後にくつがえした一人の崇拝者がいる。フィンセント・ファン・ゴッホは1886年にパリへ着き、彼の死からわずか数か月遅れて会うことはかなわなかったが、この濃密で輝く画面に強く惹かれた。モンティチェリの花の静物を模写し、弟テオへの手紙で繰り返し彼を語り、のちにアルルで、自分は亡き人の仕事を継いでいる気がすると述べている。

ファン・ゴッホが称えた厚塗りは、今も真っ先に目を捉える。絵具は本物の光を受けとめる稜のように盛り上がり、花を挿した壺は絵というより浮彫りのように見える。