メドゥーサの首

この切り落とされた首は、1世紀以上のあいだウフィツィでレオナルド・ダ・ヴィンチの作として掛けられていました。誤りが始まったのは1782年、館のレオナルド作品を整理していたルイジ・ランツィが、若きレオナルドが見る者を怯えさせるほど生々しい怪物の頭部を描いたというヴァザーリの逸話と、この絵を結びつけたときのことです。目の前の絵は、その失われた作品ではありません。20世紀に入り、ベルナルド・ベレンソンらの研究者は、これを1600年ごろに活動した無名のフランドルの画家に返しました。うごめく細部を正しく描くため、本物の蛇や腐りゆく肉を観察した画家です。メディチ家の収集に加わったのは1668年で、玉虫色のタフタの小さな幕の奥に納められ、選ばれた客だけに見せられました。布をめくる所作そのものが、驚きの一部だったのです。蛇たちは今も、かつて幕が担っていた役目を果たしています。