ヘラクレイトスとデモクリトス

1603年、まだほとんど無名だった二十六歳のルーベンスは、マントヴァ公の命でスペインへ赴いた。フェリペ三世とその寵臣レルマ公への贈り物として、絵画や品々を運ぶ役目である。内陸へ向かう道中、数週間続いた雨が贈答用の絵の何枚かを傷め、若い画家はバリャドリードで急ぎ描き直さねばならなかった。この絵はそうした代替作の一つだ。古代の二人の哲学者が向き合う。赤い衣をまとい世の愚かさを笑うデモクリトスと、暗い衣で涙を流すヘラクレイトスである。二人のあいだには地球儀が置かれ、ヨーロッパ北部が見てとれる。作品はそのままバリャドリードに残り、今は国立彫刻美術館にある。