ヘラクレスとアケロオス

マントヴァ公フェルディナンド・ゴンザーガは町の郊外に別荘ヴィラ・ファヴォリータを建てており、1617年から1621年にかけて、レーニはその一室のためにヘラクレスの功業を四点描いた。これは河神アケロオスとの格闘で、デイアネイラを妻に迎えるための戦いである。オウィディウスの語るところでは、アケロオスは逃れようとまず蛇に、次いで牡牛に姿を変え、ヘラクレスはその角の一本をもぎ取る。レーニが描くのは、二人がまだ人の姿をしているときの戦いで、暗い空の下で二つの裸身が組み合っている。四枚のカンヴァスはその後、持ち主を次々に変えながらも離れることがなかった。1627年にゴンザーガ家のコレクションが散逸すると、連作はイングランド王チャールズ1世のもとへ渡った。王の処刑後、議会がその絵画を売りに出し、1651年にある買い手が四点まとめて400ポンドを支払った。次の持ち主は銀行家エヴァーハルト・ヤーバッハで、1662年にルイ14世が彼から買い取った。1682年には、四点はヴェルサイユの玉座の間に掛けられていた。