ヘラクレスとオンパレ

1602年ごろのルーベンスは、まだイタリアで活動する若い画家で、古代彫刻の研究に熱中していました。この作品で選ばれたのは、役割の उलटりが主題になる神話です。狂気のうちに犯した罪の罰として一年の奉公を命じられたヘラクレスは、リュディアの女王オンファレのもとに置かれます。この物語のおもしろさは、最強の英雄が女性の仕事をさせられるところにあります。オンファレはヘラクレスの獅子皮をまとい、ヘラクレス自身は半裸で赤い布をまとって羊毛を紡いでいます。この絵はジェノヴァの収集家ジョヴァンニ・ヴィンチェンツォ・インペリアーレのために描かれ、《アドニスの死》と対になっていました。ヘラクレスのたくましい胴は、ルーベンスがローマで学んだベルヴェデーレのトルソと結びつけて語られます。