タマルを捜すヒラ

この題名は、ほとんど誰も知らない場面を指している。創世記の風変わりな一章から採られたものだ。ユダは道端でヴェールをまとった女に子やぎを一頭約束するが、それが自分の嫁タマルだとは気づかない。彼は友のヒラを遣わして獣を届けさせ、借りを片づけようとするが、ヒラが土地の男たちにあの女はどこへ行ったと尋ねると、女はもう姿を消していた。この気まずい使いこそ、画家に必要な口実のすべてだった。画布を満たすのは醜聞ではなく田園で、ヴェネト丘陵の広く低い風景に、羊飼いや家畜の群れ、最後の暖かな光の中を街道行く旅人が描かれる。ヤコポ・バッサーノの周辺から出たこの絵は、この工房がいつもそうしたように聖書の本文を扱い、それを畑と、彼らが最もよく描いた動物たちへの一枚の扉とする。無駄な道を歩むその男ヒラは、見落としてしまいやすい。