城の女主人

1875年のフランスには、もはや王も皇帝もいなかった。第二帝政は1870年の戦争とともに崩れ、パリ・コミューンは鎮圧され、国は素朴な第三共和政へと落ち着きつつあった。モンティチェリが描いたのは、そのどれでもない。その五年前、彼は普仏戦争を逃れてパリから故郷マルセイユまで、およそ752キロメートルを歩いて戻っていた。貧しくとも精力的に、彼はそこで、すでに消え去った世界を呼び起こし続けた。「城の女主人」もそんな夢想のひとつだ。公園に立つ城の女主人は、共和国よりもヴァトーの18世紀に近い、雅やかな午後のために装っている。こうした雅宴の情景に彼は繰り返し立ち返り、どの板絵も同じ想像上の閑暇の変奏だった。顔はかろうじて見分けられるだけで、小さな板から盛り上がる厚い絵具の重なりで築かれ、装いは衣装であると同時に絵具そのものになっている。