草上の昼食

1865年の春、25歳のモネは、幅6メートルにおよぶ巨大な画布に挑みはじめた。数年前にマネが同じ題で世を騒がせた『草上の昼食』への、若き画家の返答だった。フォンテーヌブローの森で昼食をとる、おしゃれな男女の一群を等身大で描こうとしたのだ。だが下絵を実物大の画面に移す作業に手間取り、目標だった1866年のサロンには間に合わなかった。その後モネは、この大作を家賃の代わりに家主へ預ける。湿った場所に置かれた絵は傷み、買い戻したときにはひどく損なわれていた。彼は無事な部分だけを切り取って残した。いまオルセーにある二つの大きな断片が、その切れ端である。