聖母子と聖カタリナ、洗礼者聖ヨハネ

1505年ごろ、ヴェネツィアの絵画はジョルジョーネの手で変わりつつありました。彼は鋭い輪郭線ではなく、柔らかな光とぼかした縁で描き、人物をまわりの空気のなかに沈み込ませます。この小さな板絵には、聖母子がアレクサンドリアの聖カタリナと洗礼者ヨハネのあいだに集い、ヴェネツィア人が「聖なる対話（サクラ・コンヴェルサツィオーネ）」と呼んだ静かで言葉のない交わりが描かれています。もっとも見きわめにくいのは、ジョルジョーネその人です。彼は1510年ごろ、街を襲った疫病の一つで若くして亡くなり、確実に本人の手といえる作品はひと握りしか残しませんでした。そのため、このような親密な小品は彼の目録に入ったり外れたりし、才能ある追随者セバスティアーノ・デル・ピオンボに帰す研究者もいます。この問いは今も完全には決着していません。作品は1838年にアカデミアへ入り、幅80センチに満たないこの板は、教会の向こう側から眺めるためではなく、手元に置いて祈るために作られました。