出産の聖母

マドンナ・デル・パルトは身ごもった聖母マリアを描く。それは眺めるためというより、用いるために作られた。15世紀、出産は女性が向き合いうる最も危険なことの一つで、こうした像には安産を願って祈りがささげられた。この作者不詳のヴェネツィアの板絵は1490年ごろのもので、テンペラで描かれている。卵を使う古い技法で、この頃には油彩に道を譲りつつあった。この図像には、当時の信者がひと目で読み取る決まった徴がある。マリアは一人で立ち、片手か、あるいは閉じた小さな本を膨らんだ腹の前に置いて、宿した御言葉をひそかにほのめかす。身重の女たちはこうした像の前に供え物を残し、母と子が無事に切り抜ければ、礼を言いに戻ってきた。これを誰が描いたのかはもう分からず、この種の板絵は、まさにその用途のために、つましい工房から生み出されていた。