猿を連れた男

1590年ごろのボローニャでは、イタリア絵画の多くがまだマニエリスムにとらわれ、優美で技巧的な人物が込み入った姿勢をとっていた。この小さな画面はその逆をいく。北アフリカ産の尾のない猿、バーバリーマカクが若者によじ登り、その髪を引っぱっていて、若者は笑いの途中をとらえられている。ありふれた、こっけいな一瞬を写生のように描いたもので、その飾り気のなさこそが狙いだった。日常の人や物が当時のまじめな絵画に現れることはまれで、こうした場面は数年後にカラヴァッジョがローマで行うことを先取りしていた。この自然主義ゆえに、作者の特定はいまも難しい。ふつうはアンニーバレ・カラッチの作とされるが、その温かく、ヴェネツィア風とも言える色づかいから別の手を唱える研究者もおり、帰属は完全には定まっていない。こうした猿は当時の裕福な家の異国的な愛玩動物で、地中海の交易によって南から運ばれてきた。