嬰児虐殺

1525年にはすでに、この小さな板絵はフェラーラを治めたエステ家のイッポリト・デステ枢機卿の手にあり、のちに別のエステ家の枢機卿を経てメディチ家へと渡りました。主題は凄惨です。生まれたばかりのキリストを取り逃がすまいと、ヘロデ王がベツレヘムの男児をことごとく殺させた場面です。わずか60センチほどの板の上に、マッツォリーノは兵士と母親たちをぎっしりと絡み合わせ、目で一人ひとりを追うことさえ難しいほどです。この身をよじる体のもつれは、ローマの石棺やラファエロのヴァチカン壁画に由来し、それらは宮廷のあいだを行き交う版画を通じて北方にも知られていました。暴力の背後には、同じ教養ある趣味が静かに息づいています。精緻に彫られた帯状装飾や古代風の甲冑は、古典美術を愛した人の手仕事です。帰属は今なお定まっていません。多くはマッツォリーノの作とされますが、他の聖書画と大きく異なる点に着目した研究者は、むしろフェラーラの画家バッティスタ・ドッシの工房に結びつけています。ヘロデの兵士たちは、マッツォリーノ自身の時代の磨き上げられた式典用甲冑を身につけています。それは物語の舞台である古代世界の装備とは異なるものです。