ジヴェルニーの草原

第一次世界大戦の前の数年間、この草原の絵はパリでもとりわけ風変わりな収集家のものでした。ナポレオンの元帥の子孫にあたるヴァグラム大公アレクサンドル・ベルティエは、21歳で莫大な財産を受け継ぎ、1905年から1907年までに400点を超える美術品を買い込みます。その多くは画商の倉庫に置かれたままか、ほとんどすぐに転売されました。やがて借金がかさみます。1914年4月、彼はこの絵をデュラン＝リュエルに売り、1916年にニューヨーク支店がボストンのハンナ・マーシー・エドワーズに売りました。大公は1918年5月に戦場で亡くなっています。1886年に描かれたこの絵には、まず目をとめる場所がありません。人物も建物もなく、明るい色の横長の帯が、横よりわずかに縦に長い画布に重なっているだけです。ボストン美術館はこれを孤独の絵として読んでいます。奥の一本の木だけが仲間から離れ、空を背にひとりで立ち上がっています。