ネーデルラントの諺

このカンヴァスが描かれた1627年には、その図柄はすでに68年前のものだった。ピーテル・ブリューゲル（父）が原画を描いたのは1559年で、百を超えるネーデルラントの諺を、村じゅうの人々が文字どおり演じてみせる絵である。原画はいまベルリンにある。息子はこの構図を少なくとも16回描き直したが、まったく同じ諺の組み合わせを持つ作品は二つとない。中央近くでは、女が夫に青いマントを着せている。妻が夫を欺くことを意味する古い言い回しで、かつてはこの図柄全体が「青いマント」と呼ばれていた。ほかにも、月に向かって小便をする男は不可能なことを狙う愚かさを表し、群衆のなかにはおとなしい子羊が立ち、熊が踊らされている。どの諺も人がしてはならないことを描いており、その一部はいまもオランダ語で使われている。