老兵

1630年ごろ、オランダのライデンで、二十歳そこそこのレンブラントは友人の画家ヤン・リーフェンスと絶えず腕を競っていた。二人はオランダ人がトローニーと呼ぶ種類の絵を推し進める。それは特定の人物の肖像ではなく、一つの頭部、老いた顔、衣装、光の効果を研究するための習作だ。この老兵もその一つ。描かれているのは雇われたモデルで、羽根飾りの帽子をかぶり、首には鋼の喉当てをつけている。だから老兵に見えるが、実在の誰かを指したわけではない。この小さな板絵はのちにフランスの収集家の手を経て、1772年にロシアのエカチェリーナ2世が買い上げ、こうしてエルミタージュ美術館へ入った。