エッツェリーノ3世・ダ・ロマーノの肖像

エッツェリーノ・ダ・ロマーノは13世紀半ば、イタリアにおける皇帝派の剛腕としてヴェネト地方の大半を掌握し、あらゆる好敵手より長く生き延びるほど重い残虐の悪名を残した。年代記作者は彼を大量殺戮や拷問で責め立てた。そのすべてが事実だったのか、敵の手で研ぎ澄まされたのかはともかく、伝説は固く貼りついた。ダンテは彼を地獄に落とし、暴君たちに交じって煮えたぎる血の川に眉まで浸からせた。1259年に戦いに敗れて倒れ、深手を負いながら、捕虜となるくらいならと包帯をむしり取り、いっさいの手当てを拒んだ。世界の名士を集めるための画廊は悪名高い者も欲したのであり、だからこそこの中世の恐怖は教皇や学者たちの間に掛かっている。