教皇アレクサンデル6世の肖像

1492年の夏、コロンブスが船を仕立てていたころ、ローマの枢機卿たちはロドリゴ・ボルジアを教皇に選んだが、これほど悪名とともに記憶された選挙も多くない。スペイン生まれの彼はアレクサンデル6世を名乗り、教皇の座をまるで一族の家業のように扱って、子のチェーザレとルクレツィアをイタリア中の版図へ押し出していった。1494年、発見されたばかりの大西洋の彼方の世界に一本の線を引き、ペンのひと筆でスペインとポルトガルに分けたのもこの教皇である。1503年8月、おそらく熱病で世を去ったとき、ローマは毒殺の噂を好んだものの、彼はすでに息子チェーザレをイタリアで最も恐れられる武将に仕立てていた。その栄達は父の死から一年と経たずに崩れ去った。