画家の四人の子供たちの肖像

1879年ごろ、ヤン・マテイコはポーランド人にとって自国の歴史を描く画家だった。大きな画面の上で、彼は当時の地図からすでに消え、隣国に分割されてしまった国の戦いや裁きを再現していた。同じ年に、彼は失敗に終わった1863年の蜂起を描いた一枚を仕上げている。そのうえで描いたのがこの絵で、主題はいたって家庭的な、彼自身の子どもたちだ。四人がクラクフ近郊クシェスワヴィツェにある一家の別荘の一室を埋め、つづれ織りや重い家具のあいだで、娘のひとりは小さな鳥にかまけている。娘ヘレナの腰に下がった小さな鞄は実在する品で、いまもクラクフのマテイコの家博物館に残されている。そのヘレナ自身も、のちに画家になった。