ベテスダの池

この混み合った薄暗い画布を読むには、それが掛かる場所に立たねばならない。ここはスクオーラ・グランデ・ディ・サン・ロッコの上階の広間、聖ロクスに捧げられたヴェネツィアの信心会の集会所である。聖ロクスとは、人々が疫病よけに祈った聖人だ。そして疫病こそがこの絵の核心である。1575年から1577年にかけて、流行病がヴェネツィアのおよそ三分の一を奪い、老いたティツィアーノもその死者に数えられた。ティントレットはその一、二年後、1579年ごろにこの作を描いた。描かれた相手は、まさにその災厄をくぐり抜けたばかりの人々だった。主題は彼らにぴたりと合っていた。ヨハネ福音書のベテスダの池である。病人、盲人、足なえの群れが、水が動いて最初に入った者を癒すのを待っていた。ティントレットは広間をその体で満たし、壮大な円天井の柱廊の下に押し込め、晩年の揺らめく光に浸す。そのあいだをキリストが進み、何年もそこで待ち続けた男を立ち上がらせる。