煉獄

美術館はこの板絵を《煉獄》として登録し、《地獄》というもう一つの題も記している。こうした絵を買った人々にとって、二つの言葉はまったく別の場所を指していた。地獄は永遠である。煉獄は魂が天国の前に清められる一時の苦しみの場であり、生きている者は死者のためのミサや祈りによって、その滞在を短くすることができた。

16世紀、この違いは対立の最前線になった。プロテスタントの改革者たちは煉獄を否定し、カトリック教会は1563年のトリエント公会議でその教えをあらためて確認した。この板絵は、その世紀のいつか、ボスの様式で描いた名もない追随者の手になるもので、記録には、それが論争の前か後かを決める年代が何も記されていない。

美術館に入ったのは1908年で、E・M・レイモンドという名だけが伝わる人物からの寄贈だった。