ヒエロニムス・ボス

ボスはヨーロッパ絵画史上とりわけ奇怪な図像を数多く描いた。鳥の頭をした悪魔が堕ちた者たちを飲み込む場面、ひび割れた卵の殻のような胴体をもつ男、夜に燃え盛る都市としての地獄。こうした図像を生み出した人物を、世間からはみ出した者か異端者として思い描きたくなるかもしれない。

しかし彼はまったく逆の人物だった。生涯をオランダの一つの町、スヘルトーヘンボス――彼の名の由来となった町――で過ごし、記録に残る限り、そこを離れることは一度もなかった。彼は地元で尊敬される人物であり、聖職者や町の有力者からなる保守的な信心会「聖母兄弟団」の正式な会員として、その団体のために祭壇画を描いていた。

彼の怪物たちは、説教として描かれたものだった。1500年頃の《快楽の園》は、左から右へと、エデンの静けさから、裸の快楽追求者たちでひしめく庭を経て、燃え盛る地獄へと読み進めるようにできており、地上の欲望が行き着く先を、彼と信仰を同じくする人々に向けて警告するものだった。彼についてはほかにほとんど何も分かっておらず、修業時代のことも、確かな年代もほとんど残されていない。残っているのは絵と、この町だけである。