海上の嵐

1820年代のブライトンは、国王ジョージ4世が好んだ流行の海辺の町でした。1824年の春、ジョン・コンスタブルは病気の妻マリアの転地療養のために家族をこの町に移し、自分はロンドンから通えるときに通いました。ところが画家本人は、友人の聖職者ジョン・フィッシャーへの手紙で、ブライトンはロンドンの流行と屑の吹きだまりで、駅馬車や軽馬車の騒音に満ち、画家にとっては砕ける波と空しかない、とこぼしています。そこで彼は浜辺に座り、絵具箱を膝にのせ、蓋の内側に紙を留めて、その波と空を描きました。紙に描かれたこの小さな油彩スケッチには、いつもなら描き込む舟や人物がほとんどありません。あるのは黒い雲と雨の幕、そして雲間から差し込む一筋の日の光です。1888年、娘のイザベルがこの作品をロンドンのロイヤル・アカデミーに寄贈しました。