天使に癒される聖セバスティアヌス

ルーベンスがこの絵を描いたのは20代半ば、イタリアに来て数年が経ったころで、美術館の年代では1602年から1604年ごろです。アントワープ出身のフランドルの画家は、古代彫刻とイタリアの巨匠たちを自分の目で学ぶため、1600年に南へやって来ました。その成果は、画面中央の筋骨たくましい、彫像のような体にはっきり表れています。主題の選び方も珍しいものです。聖セバスティアヌスはたいてい、殉教の瞬間に矢を射込まれた姿で描かれます。ここでは天使たちがすでに矢を抜き、傷ついた体を手当てしています。地面に脱ぎ捨てられた鎧は、セバスティアヌスがローマ軍の将校だったことを思い出させます。