サムソンとデリラ

ルーベンスがイタリアでの八年を終えて戻ってまもない1609年ごろ、彼はアントウェルペンの市長で友人でもあったニコラース・ロコックスから、裏切られるサムソンの主題を託された。シンシナティにあるこの小さな板絵は、完成作そのものではない。まず描かれた油彩のスケッチ、すなわち注文主の承認を得るために示された色付きの下絵であり、工房がこの構図を大きな画布へ拡大する前の段階にあたる。その大きな作品はいま、ロンドンにある。構図はすでにここに出そろっている。デリラの膝で眠るサムソン、蝋燭を掲げる老女、鋏を手に身をかがめる男。ハールレムの版画家ヤーコプ・マータムは1613年ごろこのスケッチを版画に写した。その版画にはロンドンの画布との小さな相違が残る。この相違をめぐって、ロンドンの作品のどこまでをルーベンス自身が描いたのか、数十年にわたる議論が続いている。