自画像

1552年ごろ、ソフォニスバ・アングイッソラは二十歳前後、ミラノ公国のクレモナに暮らしていた。財産の多くない貴族だった父は、当時としては珍しく、娘たちに絵を学ばせた。とはいえ、身分ある女性に画業の扉は半分しか開かれていない。裸体を写生することも、工房を構えることも、画家の名を上げる大きな教会の注文を受けることもできなかった。残されたのは顔、とりわけ自分自身の顔だった。彼女は地味な装いのまま、抑えた丁寧な筆で幾度も自らを描き、その小さな板絵は、慎み深い若い女性が絵を確かにものにした証しのように各地へ渡っていった。評判は遠くまで届く。七年後、フェリペ2世は彼女をマドリードへ呼び、王妃に仕えさせた。九十を超えて生き、自分を見つめ続けたからこそ、その顔を半世紀以上にわたってたどることができる。