眠る裸婦

1858年、ギュスターヴ・クールベはすでにパリで、公式のサロンが見たがらないものを描く画家として知られていました。その三年前、パリ万国博覧会に最大の作品を拒まれると、彼は会場のすぐ隣に自前の板張りの小屋を建て、みずから「レアリスム（写実主義）」と名づけた個展の入場料を取ったのです。横たわる裸婦というこの主題は、ティツィアーノやジョルジョーネにさかのぼるヴェネツィア絵画の古い系譜、風景のなかで眠る美しい女性の伝統に連なります。クールベはただ、その体を理想化してなめらかに整えることを拒みます。当時サロンが評価した裸婦は、肌が磁器のように見えるまで磨き上げられていました。この体には重みがあり、本物の肉のたるみと温もりが、たっぷりと絵具をふくんだ筆で置かれています。作品はやがてその論争から遠く離れ、東京の国立西洋美術館へたどり着きました。美術館がこの絵を収蔵したのは1997年のことです。