水浴の女たち

1853年、ギュスターヴ・クールベはパリのサロンに、池から上がる肉づきのよい半裸の農婦を描いた大きな一枚を出品し、物議をかもした。ドラクロワはそれを見て受け入れず、形態の粗さがいかに無意味に思えるかを日記に書きつけている。翌年、ある注文主が森の空き地で水浴する女たちを彼に求め、人物の数を指定し、慎み深く布をまとわせるようにと念を押した。水浴の女性を描くことはドラクロワにはほとんどなく、めずらしい主題だった。彼はパリ郊外、セナールの森のそばにある自分の田舎の家でこの絵を仕上げた。温かい肌の色は若い頃に憧れたフランス・ロココに由来し、手前の落ち着いた古典的な姿勢の二人の女性は、何十年も模写してきたヴェネツィア派を思わせる。彼は60歳に近づき、余命は十年に満たなかった。