水浴の女たち

1765年ごろ、フラゴナールはその後の一生を左右する選択をした。歴史画家として学び、ローマ賞に輝いた彼には、サロンのための荘重な公的な大作が期待されていた。ところが彼が向かったのは、この絵のような作品だった。小ぶりで官能的で、気前よく払い、余計な問いも発しない私的な収集家のために描かれたものである。水浴の女たちが水と葉むらのあいだで転げまわり、ゆるく打ちつけるような筆づかいは、描写というより暗示に近い。同時代の画家はふつう、人物に凝った絹をまとわせた。ここでフラゴナールはそれをすべて取り払い、裸の肌と緑の影だけで戯れている。この絵はのちにルイ15世最後の寵姫デュ・バリー夫人のもとに掛けられ、やがて収集家ルイ・ラ・カーズが1869年にルーヴルへ遺贈した。