ベルリン=ポツダム鉄道

メンツェルがこの絵を描いた1847年、鉄道はプロイセンではまだ目新しいものだった。ベルリンとポツダムを結ぶこの路線は地域で最初の鉄道で、開通したのはわずか九年前、1838年のことである。ベルリンの城門の外に広がる殺風景な土地、築堤、電線、煙を、多くのドイツの画家は目障りなものと見ていたが、メンツェルはそこに絵の主題を見いだした最初のひとりだった。小さな汽車が画面の中景を蒸気を引きながら走り抜け、まわりの畑はまだ半分ほど空いている。機械に対する不安はここにはない。メンツェルは速度と水蒸気にほとんど陽気なきらめきを与え、街の新しい工業地帯のふちを、ゆるやかで光にあふれた筆づかいで描いた。のちに批評家が印象派の先触れと呼んだ描き方である。