圧延工場

1871年、ドイツはようやく一つの帝国にまとまり、その新しい力は鉄の上を走っていた。1872年、メンツェルは上シレジアのケーニヒスヒュッテにあるレール圧延工場を訪ね、炉と、それを世話する男たちを何週間もかけて写生した。当時、工場を描く者はほとんどおらず、まして、これほどの大きさでは例がない。彼は赤熱した鉄の棒がローラーのあいだへ押し通される一瞬をとらえる。熱気に身を張る労働者たちがいる一方、同じ建屋の片隅で体を洗い、食事をとる者もいる。彼はこの絵に「現代のキュクロプス」という副題を添えた。神々のために雷霆を鍛えた、ギリシア神話の巨人にちなむ名である。画面の光は、ほぼすべて金属そのものから発している。