アヴァルの断崖、エトルタ

1885年の秋、モネはノルマンディーの漁村エトルタに腰を据え、同じ崖を何度も描いていた。一つのモチーフを光と天気ごとに描き分けるやり方を、本格的に試しはじめた時期にあたる。この滞在を作家のモーパッサンが近くで見ていて、翌年に新聞へ書き残している。子どもたちが同じ場所の画布を五、六枚抱えて後ろをついて歩き、モネは時刻が変わるたびに描きかけを取り替えていた、と。モーパッサンは、穴の開いたアヴァルの岩を海に鼻を浸す象にたとえたことでも知られる。その形は当時すでに絵葉書でおなじみだった。11月の末、モネはこの浜で大波にさらわれ、画材ごと海に引き込まれかけている。エトルタでの数か月から、崖の絵はおよそ50点残った。