聖体の論議

これはラファエロがこの諸室で手がけた大壁画の最初のもので、1509年ごろに描き始められました。彼は壁全体を、ひとつの小さな物を中心に組み立てています。中央の祭壇には、聖別されたホスティア、ミサの丸いパンを収めた金の聖体顕示台が置かれ、画面の線はそこへ向かって集まっていきます。上方では画面が天上へと開け、聖母と洗礼者ヨハネのあいだにキリストが座り、雲の上には聖人や族長たちが半円を描いて並んでいます。下方の大理石の床では、教会博士や教皇、司教、神学者たちが祭壇を囲み、本を読み、指さし、目の前の神秘について論じ合っています。

この群衆の中には、ラファエロ自身の時代やその少し前の人々の顔もあります。右側で金色の祭服を着た老教皇は、ふつうシクストゥス4世とされます。ユリウス2世の叔父で、数部屋先のシスティーナ礼拝堂を建てた教皇です。その後ろには、月桂冠をかぶり赤い衣をまとった詩人ダンテが立っています。さらに奥で半ば隠れている黒い頭巾の男は、1498年にフィレンツェで火刑に処されたドミニコ会の説教師ジローラモ・サヴォナローラだと伝統的に言われてきました。もしそうなら、教皇の居室には意外な客です。左のはるか遠く、人々から離れたところでは、教会がまだ建設の途中で、壁が地面から立ち上がりかけています。