聖母の教育

この絵を描く少し前、ルーベンスは2年近くも絵筆から離れていました。マドリードとロンドンの宮廷のあいだを行き来し、スペインとイングランドの戦争を終わらせる手助けをするためです。その働きにより、両国の王から騎士に叙せられました。やがて故郷アントワープに戻り、こうした静かな場面へと向かいます。描かれているのは読みの手ほどきです。聖アンナが幼い娘マリアにページの文字をたどらせ、その後ろの暗がりから年老いたヨアキムが身を乗り出し、頭上には花輪を持つ二人の天使が漂います。玉座も条約もなく、あるのは母と子と一冊の本だけです。ルーベンスはアントワープでの晩年、宗教画がいっそう温かく家庭的になったころ、この主題に何度も立ち返りました。この作品は1630年ごろ、アビラの聖テレサを描いた絵と対になるものとして、並べて掛けるために描かれました。