森の空き地

日の光がオークの梢を抜けて、白い花の咲く草地に落ちている。左手の二本の老木は、低くねじれた枝を草の上へ大きく張り出している。シーシキンが1896年に署名と年記を入れたこの絵は、横幅が1.7メートルを超える大作だ。所蔵していた一家の言い伝えでは、画家がその先祖に贈ったもので、以来100年以上にわたって代々受け継がれてきた。一家はやがてイギリスに暮らすようになり、2008年4月、この絵はニューヨークのクリスティーズで競売にかけられた。金融危機の数か月前で、ロシア絵画の相場が非常に高かった時期にあたる。予想落札価格100万～140万ドルに対し、約320万ドルで売れた。描かれた場所ははっきりしない。オークションのカタログは、サンクトペテルブルクの南、画家が別荘を持っていた村の近くの森ではないかと推測している。