女占い師

この絵は、その歴史の大半を別の画家の名で過ごしてきました。トルローニア家は1855年と1892年の目録でカラヴァッジョの作とし、1955年にはある研究者がバルトロメオ・マンフレーディを挙げました。さらに何十年ものあいだ、フィレンツェにあるよく似た作品の模写とみなされ、その二点にはマンフレーディ、アンティヴェドゥート・グラマティカ、果てはマッティア・プレーティの名まで次々に当てられました。ところが1996年の修復で、元のカンヴァスの裏から大きなラテン語の碑文が現れます。そこには、この女はエジプト女、俗にいうジプシーで、愚かな靴職人の運勢を占っている、シモン・ヴーエが実物を見て描いた、とあり、1617年の年記が添えられていました。これにより、ローマに来て数年の若いフランス人画家の、記録に残る最も早い作品となったのです。文字の書き方は、学者で収集家のカッシアーノ・ダル・ポッツォが所有したプッサンの絵の銘文とよく似ており、1729年のダル・ポッツォ家の目録には、農夫の運勢を占う二人のジプシー女、作者はモンスー・ボヴェット、と記されています。ローマの書記がムッシュー・ヴーエをそう書き取ったのでしょう。場面はカピトリーニ美術館にあるカラヴァッジョの占い師を下敷きにしながら、皮肉をさらに効かせています。若者は美しい手相見に見とれていますが、その背後で老婆は親指を二本の指のあいだに差し込む下品なしぐさをしてみせます。財布がもうすぐ消えるという合図です。碑文はいまは見えません。絵が新しい布で裏打ちし直されたからです。