一日の四つの時刻:正午

これは注文主のためではなく、友のために描かれた。四枚一組の装飾画のうちの一枚で、「朝」「正午」「夕」「夜」からなり、1850年代の終わりごろ、画家アレクサンドル＝ガブリエル・ドカンのアトリエを飾るために制作された。ドカンはパリ南方のフォンテーヌブローに家を構えていた。コローはこの四枚をわずか一週間で仕上げ、ドカンを驚かせたと伝えられる。「正午」はいちばん眠たげな一枚で、真昼の重い光、灰緑色の羽毛のような木々、暑さのなかで休む小さな人影が描かれる。まもなく1860年にドカンが世を去ると、絵はイギリスの画家フレデリック・レイトンの手に渡り、彼は1865年にこれらを買い、ロンドンの客間に掛けた。その後およそ150年のあいだ個人の所蔵にとどまり、2014年にようやくナショナル・ギャラリーに収められた。