フレデリック・レイトン

1896年1月24日、ヴィクトリア女王の叙勲名簿は、画家フレデリック・レイトンを男爵に叙した。イギリスの芸術家が貴族に列せられたのは、これが初めてのことだった。彼は翌朝に世を去り、跡継ぎがいなかったため、爵位はわずか一日で断絶した。同国史上もっとも短命な貴族の位である。

その頃までにレイトンは、20年近くにわたってイギリス美術を率いていた。フランクフルト、フィレンツェ、パリとヨーロッパ各地で学び、パリでは若き日に、フランス古典主義の大家として君臨していた老齢のアングルと出会っている。洗練された古典様式を身につけて帰国し、1878年からは、イギリス絵画のあるべき姿を定める機関、ロイヤル・アカデミーの会長を務めた。

主題はギリシア神話や聖書の場面で、滑らかで宝石のように鮮やかな仕上げで描いた。もっとも知られるのは1895年の《燃え上がる六月》で、薄く透ける橙色の衣をまとった女性が、暑さのなかでほぼ完全な円を描くように身を丸めて眠っている。ロンドンのホランド・パークには、旅先で集めたイスラム世界のタイルで覆われた、ドーム天井の「アラブ・ホール」をもつ邸宅を建て、それは今も美術館として残る。彼の死に際し、ロイヤル・アカデミーは彼をセント・ポール大聖堂に葬った。初代会長ジョシュア・レノルズや風景画家ターナーといった、先達のアカデミー会員たちのそばである。