ハルピュイアの迫害

1889年、パストラーナ公爵未亡人がプラドにルーベンスの小さな板絵を九点寄贈したとき、この一枚は目録に「ルーベンスの模写」として、《悪霊を追い払う二人の天使》という題で記載された。翼のある若者たちが天使と読まれ、追われている者たちが悪霊と読まれたのである。実際には若者は北風の子ゼテスとカライスであり、追われているのは半ば女で半ば鳥のハルピュイアたちだ。オウィディウスはこの挿話を二行で片づけており、細かく語るのはアポロニオス・ロディオスの『アルゴナウティカ』のほうで、盲目の老人の食事にハルピュイアが襲いかかり、兄弟が剣を抜いて追う場面がある。ルーベンスは若者二人を描き込み、ハルピュイアのほうは粗いままに残した。一羽は幅14センチの板の端で切れている。