冬のサン=シメオン農場前の道

1867年の冬は厳しく、ノルマンディー海岸のオンフルール周辺に降った大雪が、26歳のモネを戸外へと駆り立てた。その季節に彼は雪景色を四点描いた。同じ主題を繰り返し描く最初の試みであり、のちの積みわらや大聖堂の連作を生むことになる習慣である。たまたま出くわしたある記者は、外套を三枚も着込み、手袋をはめ、顔を半ば凍らせた紳士が、画架の前に座り、小さな足温器を足もとに置いて雪を見つめていた、と書き記した。すぐそばには聖シメオンの宿があり、数年前に鉄道が海辺まで届いて以来、風景画家たちの安上がりなたまり場になっていた。彼が求めていたものは、この道そのものにある。雪の白は灰色と青で練り上げられ、頭上の空はただ平らに白いままだ。