奴隷市場

ジェロームがこの絵を仕上げたのは1871年、アメリカが奴隷制を終わらせるために戦った戦争から数年後のことだ。彼が旅してスケッチ帳を埋めたオスマン治下のエジプトでは、奴隷にされた人々の売買がなお続いており、彼はその市場のひとつを、名声のもととなった冷ややかで写真のように精緻な仕上げで描いた。数人が売られるのを待って立ち、買い手がそれを見定めている。パリのサロンの観客は、この場面を異国の見世物として眺めることができ、磨き上げられた画面が主題を心地よい距離に保っていた。ジェロームは幾度もエジプトに戻っており、ここに満ちる平坦で一様な陽光は、パリのアトリエと同じくらい、その旅の賜物である。